Auf einem Ball in München lernt Lion Feuchtwanger, damals ein kaum bekannter Bohemien, Theaterkritiker und Dramatiker, die junge Marta Löffler kennen. Und obwohl er – nach eigener Aussage – ein furchtbar schlechter Tänzer war, zudem nur 1,65 m groß, verliebt sich die schöne, sportliche Frau in ihn, oder vielmehr in seine gescheiten Augen, wie sie später erklärte. Fortan bleibt die stolze, elegante und selbstbewusste Marta an der Seite ihres schwierigen, oft untreuen, aber immer fürsorglichen Gefährten. 46 Jahre lang organisiert sie den Alltag, verordnet ihm täglich Obst, Salat sowie Sport oder ein Bad im Meer, ist ihm wichtigste Kritikerin und unentbehrliche Mitarbeiterin.

Das »Who is who« der Emigration ging bei den Feuchtwangers ein und aus

Ob in München, Berlin oder Sanary-sur-Mer, sie sorgt dafür, dass die beiden immer ein offenes Haus für Freunde, Literaten und andere Intellektuelle haben. Die Gästeliste der Villa Aurora im kalifornischen Exil liest sich wie ein Who is who der Emigration: Heinrich Mann, Kurt Weill, Theodor W. Adorno, Albert Einstein, Arnold Schönberg, Marlene Dietrich und viele andere trafen hier zusammen. Mit dem streitbaren, polternden Bertolt Brecht etwa verband Feuchtwanger eine lebenslange, wenn auch laute Freundschaft: Mal ging es um den Sozialismus, dann wieder um ein Komma, aber immer stritten die beiden so erzürnt miteinander, dass Außenstehende heftig erschraken. Und auch Thomas Mann kam oft in das »Schloss am Meer«, denn ebenso gern wie der Nobelpreisträger über den Erfolg seines Nachbarn lästerte, aß er bei ihm zu Abend.

Zwischen Leid und Luxus

Die Villa Aurora wird zu einem Zentrum der deutschen Exilkultur, Marta Feuchtwanger zu ihrer Ikone. Sie zählt neben Katia Mann und Alma Mahler-Werfel zu den großen Dichterfrauen des 20. Jahrhunderts. Marta Feuchtwanger überlebte ihren Mann um 29 Jahre und wurde fast ein Jahrhundert alt. Erstmals erscheint eine Biographie über ihr abenteuerliches Leben zwischen Leid und Luxus, zwischen Flucht und Empfängen, zwischen Internierungslagern und Maskenbällen. Seit 1995 steht die Villa der Feuchtwangers mit ihren 22 Räumen, samt Orgelzimmer und Bibliothek, den Spinoza-Bänden, Grimm’schen Wörterbüchern und Jane-Austen-Ausgaben, wieder Gästen zur Verfügung. Stipendiaten aller Kunstrichtungen werden hier beherbergt. So wohnten Schriftsteller wie Antje Ravic-Strubel, Michael Lentz, Durs Grünbein dort als Gäste ebenso wie Tanja Kinkel, die über Feuchtwanger promovierte und die Frage »Warum Feuchtwanger?« beantwortet.

Foto: Feuchtwanger Memorial Library, Special Collections, University of Southern California